Les enregistreurs de température et d'humidité relative surveillent des archives délicates dans le cadre de la conservation préventive à long terme.

L'île de Tristan da Cunha fait partie de l'archipel habité le plus reculé du monde, qui se trouve au milieu de l'Atlantique sud, à 2000 km de Sainte-Hélène, l'île habitée la plus proche, et à 2400 km de l'Afrique du Sud, les terres émergées continentales les plus proches.

En 2016, le gouvernement de Tristan a obtenu une subvention de la British Library pour un projet pilote dans le cadre de son programme « Archives en péril ». Le projet s'appelle « All Hands Things: the Endangered Archives of Tristan da Cunha » (Le passé de la communauté : les archives en péril de Tristan da Cunha). Dirigé par Dawn Repetto, responsable du tourisme et du patrimoine, avec l'appui du Royaume-Uni, le projet vise à rassembler et à préserver les archives historiques de l'île de toutes les époques, avec un accent particulier sur les années 1810 à 1963 - c'est-à-dire des premières tentatives de peuplement jusqu'au retour des insulaires de leur évacuation au Royaume-Uni lors de l'éruption volcanique de 1961.

Le projet a donné lieu à la mise en place d'une toute nouvelle salle d'archive, et a dû ralentir pendant que l'équipement, le logiciel et le matériel de formation étaient expédiés d'Angleterre. Il est également prévu de mettre les matériaux non sensibles en ligne, à la disposition du public. Les matériaux conservés devraient permettre de mieux comprendre la vie insulaire et comment une petite communauté (seulement 265 habitants permanents) sur une île sans aéroport, et à plusieurs jours de navigation de Sainte-Hélène, a survécu dans le monde d'aujourd'hui.

Les archives contiennent de nombreux documents et lettres et il est essentiel de les stocker dans de bonnes conditions environnementales pour assurer leur préservation à long terme. L'un des documents les plus vulnérables concerne l'installation d'une pêcherie de homard sur l'île en 1948. Malheureusement, les documents y afférents ont été collés dans un grand livre et la gestion des niveaux de température et d'humidité est essentielle pour enrayer sa détérioration. L'île souffre d'un climat humide dans lequel la documentation papier se dégrade avec le temps si elle n'est pas convenablement prise en charge. En outre, le volcan actif et les conditions météorologiques extrêmes de l'île sont autant de facteurs démontrant la nécessité de préserver l'histoire de cette île.

Gemini Data Loggers a fourni trois enregistreurs de température/humidité relative - deux TGU-4500, et un TV-4500 équipé d'un écran LCD intégré. Les résultats de la surveillance ont d'abord montré de hauts niveaux d'humidité et des conditions limites de températures élevées, montrant ainsi la nécessité d'équipements efficaces de déshumidification et de refroidissement. Dawn Repetto commente : « Les enregistreurs de données fonctionnent parfaitement et ont clairement montré que le déshumidificateur actuel ne maintient pas les bons niveaux de température et d'humidité. »

Cathy Clark de Gemini est ravie que les Tinytags aient joué un rôle pour mener à bien cette nouvelle initiative dans un endroit véritablement unique. Elle explique : « Les enregistreurs de données Tinytag sont largement utilisés dans les musées et les archives. Ils sont économiques, simples d'emploi et au besoin ils peuvent rester en place pendant de longues périodes pour dresser un tableau précis des conditions environnementales afin d'aider la détermination de mesures de préservation des matériaux délicats. »

L'équipe de projet encourage toute personne en position de faire des dons d'articles historiques aux archives à la contacter. Ces objets peuvent être des originaux, des copies photographiques ou des scans numériques. Veuillez contacter Peter Millington [email protected] qui vous indiquera la marche à suivre.