Des enregistreurs de données Tinytag sont utilisés dans toute la chaîne du froid pour surveiller des produits alimentaires et pharmaceutiques. Un client particulier a utilisé des enregistreurs autonomes dans le transport à température contrôlée, et des enregistreurs de données radio dans des entrepôts frigorifiques, avec des alarmes générées si les niveaux dépassent les limites définies.

Igloo Thermo-Logistics, la société leader dans le transport réfrigéré, utilise des enregistreurs autonomes et aussi le système d'enregistrement de données Tinytag radio pour s'assurer que les produits alimentaires et pharmaceutiques sont stockés et transportés dans de parfaites conditions environnementales.

Gemini Data Loggers a commencé à approvisionner Igloo Thermo-Logistics avec ses petits enregistreurs de données Tinytag à pile il y a quelques années. Depuis, Igloo a utilisé 40 enregistreurs pour consigner les températures dans ses véhicules réfrigérés, et donner des preuves que la société respecte les exigences de ses clients du secteur pharmaceutique et alimentaire.

Suite au lancement de la nouvelle technologie de Gemini pour la communication par radio, Igloo a intégré un nouveau système dans ses installations, à Watford et à Leeds. Grâce à l'ajout de la radio aux options de communication, Igloo dispose maintenant d'un système de surveillance et d'alarme économique et hautement efficace qui mesure automatiquement les données en temps réel en plusieurs points des chambres froides de la société.

Le Directeur général d'Igloo, Alistair Turner, commente les avantages du nouvel équipement : « Nous sommes maintenant en mesure de consulter les données de température en direct pour toutes nos chambres froides, 24/7, sur n'importe quel ordinateur dans le monde. De plus, le système nous permet également de définir des alarmes de façon à envoyer des alertes par texte ou email au personnel clé si une température commence à dévier de sa plage normale. Ainsi, nous pouvons régler les éventuels problèmes avant qu'ils ne se produisent. »

Le système Tinytag Radio se compose d'un ensemble d'enregistreurs radio connectés sans fil à un récepteur. Le récepteur est connecté à un PC central exécutant le logiciel Tinytag Explorer Connect qui recueille et stocke continuellement les données provenant des enregistreurs distants. Les enregistreurs radio fonctionnent ensemble dans ce qu'on appelle un « réseau maillé », dans lequel tous les appareils collaborent pour envoyer les informations au récepteur central. Ceci permet d'assurer des connexions continues et des reconfigurations automatiques pour contourner les voies de transmission bloquées en envoyant les données par « sauts », de nœud en nœud jusqu'à leur destination.

Chaque enregistreur radio est un appareil autonome à pile qui peut recevoir, mémoriser et transmettre ses données aux autres enregistreurs radio ainsi qu'au récepteur central. Si un enregistreur radio est hors de portée par rapport au récepteur, ses données « sautent » jusqu'au voisin le plus proche et trouvent ainsi un chemin pour atteindre le récepteur. Si un enregistreur radio perd sa connexion avec tous ses enregistreurs voisins et s'il ne trouve pas de chemin pour atteindre le récepteur, ses données sont stockées localement jusqu'à ce que la communication soit rétablie.

La capacité de réseau maillé signifie en fait que nous avons trouvé un moyen pour que la transmission radio contourne les coins, explique Nigel Palmer de Gemini. « Les radios ont une portée de 200 mètres et les câbles des capteurs peuvent être allongés jusqu'à 10 mètres. Cela signifie que les enregistreurs radio peuvent être installés en hauteur au-dessus de la position du capteur afin de maximiser la connectivité radio. »

Igloo a commencé à installer des enregistreurs Tinytag radio à la fin de l'été 2010, et Alistair Turner est très satisfait du système. Il précise, « Nous avons initialement choisi les Tinytags après avoir essayé d'autres produits, car ils se sont avérés extrêmement robustes et peuvent résister aux températures extrêmes et aux traitements physiques brutaux. Nous avons donc sauté sur l'occasion d'essayer les enregistreurs radio car ils permettaient de réduire le besoin de main-d'œuvre tout en offrant un meilleur degré de certitude pour nos systèmes de contrôle de la température. »

Grâce à la simplicité des nouveaux systèmes, les coûts sont restés très bas ; il a suffi d'installer le logiciel, de connecter le récepteur et d'installer les enregistreurs radio. Ensuite, les capteurs étant en place, nous avons mis en marche les enregistreurs radio et le système a automatiquement créé le réseau maillé. Les niveaux d'alarme ont été configurés sur le PC central et depuis, le système fonctionne pratiquement tout seul.

Alistair Turner estime que des opportunités de croissance importantes existent dans l'industrie pharmaceutique. « Le contrôle de la température est essentiel pour tous nos clients, » déclare-t-il. « Cependant, les produits pharmaceutiques ont souvent une très grande valeur. Une surveillance précise et fiable est donc d'autant plus importante dans ce secteur. Le système Tinytag donne donc à nos clients un niveau d'assurance supplémentaire concernant le respect de leurs exigences. »