Les espèces allogènes (également dénommées espèces étrangères) sont des espèces qui ont été introduites dans un nouvel environnement par des activités anthropiques.

L'introduction d'espèces allogènes dans de nouveaux environnements est un phénomène qui n'a rien d'inédit, puisqu'il s'est répété tout au long de l'histoire de l'humanité. Toutefois, il a pris aujourd'hui des dimensions alarmantes. Les voyages, les transports et le commerce au niveau international sont devenus monnaie courante et se sont accompagnés d'une dissémination involontaire d'espèces allogènes. Une fois combiné avec l'effet des changements climatiques sur la température de l'eau de mer, ce phénomène encourage les espèces allogènes à devenir « envahissantes » avec des dommages concomitants sur les écosystèmes locaux.

Dans les Orcades, un archipel situé au nord de l'Écosse, un programme continu de surveillance des espèces allogènes a été mis en place dans le cadre d'efforts cruciaux de conservation marine.

Les eaux autour des Orcades sont souvent fréquentées par les transports maritimes et l'impact des décharges d'eaux de lest sur la prolifération d'organismes allogènes dans les environnements autochtones est une préoccupation d'envergure internationale. Le programme de surveillance des espèces allogènes aide les autorités portuaires des Orcades à faire respecter leur politique de gestion des eaux de lest et à protéger leur écosystème local.

La surveillance et l'enregistrement des températures de l'eau de mer jouent un rôle important dans le programme de surveillance des Orcades, ils nécessitent des instruments de mesure fiables et à la hauteur des exigences scientifiques. C'est pourquoi les autorités portuaires ont porté leur choix sur les enregistreurs de températures submersibles Tinytag Aquatic 2 TG-4100 qui leur avaient été recommandés par des collègues. Ces enregistreurs de données sont conçus spécialement pour les applications sous-marines, ils sont totalement submersibles jusqu'à 500 m de profondeur et constituent la solution idéale pour les études marines.

Les autorités portuaires ont déployé six enregistreurs de données Tinytag Aquatic 2 à Scapa Flow et dans trois marinas à Kirkwall, Stromness et Westray. La grande autonomie de la batterie et la grande capacité de lecture ont été très avantageuses pour le programme, puisque les enregistreurs restent en place toute l'année à Scapa Flow, Kirkwall et Stromness, avant d'être récupérés pour télécharger les données. Tous les appareils sont paramétrés pour relever les températures à intervalles de 30 minutes, pour permettre aux autorités portuaires d'avoir une vision exhaustive des températures marines tout au long de l'année et de leurs fluctuations.

Dr Jenni Kakkonen, qui est à la tête de l'unité environnementale marine des autorités portuaires, se félicite des performances des appareils : « Les enregistreurs conviennent parfaitement à nos exigences pour la surveillance des températures marines en surface. »

Elle se dit particulièrement impressionnée par la durabilité et la fiabilité des enregistreurs ; les appareils positionnés dans les marinas à Kirkwall et à Stromness ont été déployés en 2015 et fonctionnent en toute fiabilité depuis 5 ans. « Quand nous venons récupérer les enregistreurs pour télécharger les données, dans la marina ou à bord du navire, nous savons que les données recueillies et les résultats sont fiables, » explique Jenni.

Les données recueillies par les Tinytag sont publiées dans le rapport annuel du programme de surveillance des espèces allogènes, établi par les autorités portuaires des Orcades. Outre les autres résultats du programme de surveillance, les données indiquent la contribution potentielle des températures à l'implantation et à la production d'espèces allogènes et d'espèces allogènes invasives.

Les données de température ont également été publiées en 2019 dans un article de recherche intitulé « L'importance d'une surveillance régulière et de techniques diversifiées d'échantillonnage pour évaluer la présence d'espèces aquatiques allogènes : une étude de cas aux Orcades. » L'étude a mis en évidence la présence ininterrompue d'espèces allogènes dans les eaux des Orcades depuis plusieurs années et identifié les organismes invasifs les plus significatifs. Les auteurs espèrent que le rapport continuera à encourager la surveillance régulière des espèces allogènes dans les eaux d'autres pays. Pour lire l'article reproduit dans son intégralité, cliquez ici :

Vu la progression alarmante des changements climatiques, il importe de poursuivre la surveillance des espèces allogènes et le suivi des températures marines dans le cadre d'efforts continus de conservation de la faune et de la flore. La surveillance fiable des températures au moyen d'enregistreurs de données Tinytag Aquatic 2 contribue aux programmes d'études marines en fournissant des données exactes, crédibles pouvant être transférées directement dans les rapports à l'aide du logiciel Tinytag Explorer.